Cornelia Golf Club'da düzenlenen törende konuşan Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz, Türkiye'ye geçen yıl 23 milyon turistin geldiğini ve turist alan ülkeler arasında Türkiye'nin dünyada ilk 10 ülke içine girdiğini söyledi. Ödülün Türk turizmi açısından çok önemli olduğunu kaydeden Yılmaz ''Türkiye'nin bugünü dünden daha aydınlıktır. Yarını da bugüne göre daha aydınlık olacaktır. Yapılan işler doğrudur, güzeldir, hiç kimsenin şüphesi olmasın'' dedi.

Uluslararası Golf Tur Operatörleri Birliği Başkanı Peter Walton, 75 ayrı ülkede yaklaşık bin üyesi bulunan bir dernek olduklarını, golf sporuna gönül verenlerin 2008 yılı için Belek'i seçtiklerini ifade etti. Belek'in seçilmesinde, doğal güzelliklerin, golf sahalarının ve otellerin kalitesinin etkili olduğunu belirten Walton, dünyada 50 milyon kişinin golf oynadığını, bunlardan 27 milyonunun Amerika kıtasında, 8 milyonunun Avrupa'da, geri kalanının da dünyanın değişik bölgelerinde bulunduğunu dile getirdi. Avrupa'daki golfçülerin yarısının golf oynamak için farklı ülkelere seyahat ettiklerini vurgulayan Walton, ''Burada 3 milyar Avroluk bir pazar var. Yatırımını ve reklamını iyi yapan ülkeler bu pastadan daha büyük pay alırlar'' diye konuştu.

Antalya Valisi Alaaddin Yüksel de, golfün akıl ve vücudun koordineli uyumuyla yapılan en entelektüel spor olduğuna değindi. 5 yılda Antalya halkı ile birlikte 10 milyon 500 bin ağaç diktiklerini kaydeden Yüksel, golf sahalarının çevreyi koruma-kullanma dengesi içinde inşa edildiğini dile getirdi.

Bir gazetecinin Vali Yüksel'e hitaben ''Beş yılda 10 milyon 500 bin ağaç dikildiğini söylediniz, golf sahaları için kaç tane ağaç kesildi?'' sorusunu Yüksel, ''Ben hiç kesilenlerle uğraşmadım, hep dikilenlerle uğraştım. Ben dikmeyi daha çok önemsiyorum'' diye yanıtladı.

Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz da, ''Bizim verilerimize göre 115 bin civarında ağaç kesildi. Kesilenlerden kat kat fazlası da dikildi. Zaten ormanların gençleştirilmesi de ormanlar açısından faydalı'' diye konuştu.

Konuşmaların ardından, geçen yıl Aralık ayında IAGTO Türkiye Başkanı Ali Şahin tarafından Meksika'da düzenlenen törenle alınan, 2008 en iyi golf destinasyonu ödülü İsmet Yılmaz'a sunuldu.

Kaynak: AA